母音の切る切らずの分類

かつての梅花譜には「切る切らず」という記号があったそうです。これはどういうものかというと、母音（あ、い、う、え、お、を）が前の発音と同じ場合に、その母音の始まりを軽く言い直すというものです。たとえば「ものと教えを分かち合い（四摂法御和讃１番）」で、「教え」の最初の「お」を発音しないと「ものとーしえをわかちあい」となってしまい、聴く人が「モノとシェーを？　オソマツ君ですか？？（古い）」と勘違いしてしまわないように、「お」を軽く言い直して「ものと・おしえを」とわかるようにします。

現在の梅花譜では、譜面が煩雑になるのを避けるためにこの記号がなくなったと聞いています。そして譜面に伸ばし記号「ー」がある場合には言い直さず、ない場合には軽く言い直すということになっているようです。しかしながら、うっかりしているとつい前の音とつなげて唱えていることが多いのです。さらには注意深く観察すると、ほとんど言い直さなくても意味が通じる場合から、必ず言い直さなければならない場合までいろいろあることに気づきます。

まず母音から始まる品詞（名詞、動詞、副詞）は、かなり強く言い直すべきでしょう。
「たまの・おのこは（名詞）」（花祭１番）
「いきとし・いける（動詞）」（修正義３番、四摂法３番）
「としつき・いつか（副詞）」（報恩供養１番）

一方品詞内での母音は言い直さなくてもかまわないくらい弱いものになるはずです。
「みなをとのオる」（慈念、御授戒２番）
「とじたもオ」（涅槃３番）
「いいつけ」（達磨大師２番）

助詞「を」はこの中間くらいでしょうか。
「よをてらす（四摂法３番、不滅２ヶ所、瑩山禅師讃仰１番）」

一方、音程の変化も言い直しの強弱に影響を与えます。同じ音程で母音が続く場合、言い直さなければ確実に混じります。
「こしのおくやま（道元禅師入寂３番）」
「しるものを（報謝１〜３番）」
「もオすこと（紫雲）」

音が下向する場合はアヤを入れないことによって、上向する場合には強さを保つことによって表現が可能です。
「などかユう」（追弔３番）
「えがおをば（報恩供養１番）」

以上の基準から、母音の切る切らずが９種類に分類できます。

もっともこの通りに強弱をつけられるほど機械的でもありません。冒頭に述べたとおり語句によって切らなければ誤解を生む場合と切らなくても理解できる場合とがありますし、音程が変わる場合でも音程差が大きいほど言い直しは必要なくなるでしょう。この分類表が示すもっと大切なことは、音程と歌詞は一体であるということです。一度習得したと思った曲でも、何度でも掘り返して、新しい課題を見つけていきましょう。仏道修行に終わりはないのです。